Denis Douce. Un Mauricien, champion de ju-jitsu, aux SportAccord Combat Games 2013

Denis Douce

Un Mauricien, champion de ju-jitsu, aux SportAccord Combat Games 2013

Introduction

Les arts martiaux et les sports de combat existent par centaines et même par milliers dans le monde. Pourtant, un nombre très limité d’entre eux a atteint une renommée internationale au point d’intégrer la compétition désormais de référence pour les disciplines martiales : les « Sport Accord Combat Games ». C’est la compétition qui réunit tous les trois ans la « crème » des arts martiaux et des sports de combat les plus diffusés et pratiqués dans le monde. Quinze disciplines figureront au programme officiel des Combat Games de Saint-Petersbourg en novembre 2013 : aïkido, boxe, escrime, judo, ju-jitsu, karaté, kendo, kick-boxing, muay thai, sambo, boxe française savate, sumo, taekwondo, lutte et wushu.

Dans cette liste d’élite, certaines disciplines possèdent un statut encore plus prestigieux, sorte de « crème de la crème » des arts martiaux et des sports de combat, car elles figurent comme sports officiels :

- soit au programme des Jeux Olympiques Modernes (restaurés par le Français Pierre de Coubertin en 1896) ;

- soit à celui des Jeux Mondiaux (créés en 1981, en complément des Jeux Olympiques, pour les disciplines ne pouvant figurer au programme de deux semaines, faute de place, mais ayant quand même réuni toutes les qualités requises). 

Les voici listées par ordre chronologique d’apparition (et avec l’année d’obtention si statut olympique) :  lutte (1896), escrime (1896), boxe (1904), judo (1964), taekwondo (2000), karaté, ju-jitsu, sumo, aïkido et wushu.

Le ju-jitsu comprend trois phases en « fighting system » : les échanges pieds-poings (comme sur l’image ci-dessus), le combat au corps-à-corps dès saisie du judogi (comme en judo) et le combat au sol (où sont utilisées les immobilisations, les clés articulaires et les étranglements).

Obtenir une médaille dans l’un de ces sports d’élite, soit aux Jeux Olympiques ou aux Jeux Mondiaux, soit aux Jeux SportAccord de Combat, représente la consécration suprême dont un athlète puisse rêver.  Et la gloire de cet athlète rayonne sur le pays qu’il représente avec d’autant plus de force si le pays est petit/jeune.

Dans l’Histoire sportive de la République Mauricienne, un seul combattant (et d’ailleurs l’unique sportif à avoir décroché ce sésame, tous sports confondus) est le boxeur Bruno Julie. Il fut le  premier médaillé olympique de l’histoire de son pays en atteignant les demi-finales du tournoi olympique, dans la catégorie poids coqs (-54 kilos), lors des Jeux de Pékin en 2008.

Mais un autre combattant mauricien, pratiquant l’art martial complet qu’est le ju-jitsu, fut tout proche de rééditer cet exploit lors des Jeux Mondiaux de Cali en Colombie, en août 2013. Denis Douce termina au pied du podium, 5^ème dans la catégorie des poids lourds (94kg). Mais une nouvelle opportunité lui est offerte de montrer le talent des natifs de Maurice puisqu’il s’envolera dans une semaine pour les SportAccord Combat Games de Saint-Petersbourg en Russie.

Portrait

Denis Douce est né en 1976 dans la cité Joachim, à Curepipe. Issu d’un milieu modeste, étant enfant, le sport se résumait pour lui à courir pieds nus de sa cité Joachim jusqu’à Curepipe pour aller chercher à manger.

A 8 ans, il fut néanmoins repéré par M. André Quirin qui lui proposa de pratiquer l’athlétisme. Mais son père, M. Silvio Douce, trouva qu’il était encore trop jeune et préféra donner la priorité aux études sur la pratique intensive du sport. Une décision raisonnée mais difficile puisqu’il était lui-même karatéka et adepte de bodybuilding chez M. Ducray.

Cela n’empêcha pas Denis Douce de glaner plusieurs médailles en athlétisme durant ses études à l’école primaire. Au collège (de « form 1 » à « form 4 »), il découvrit et pratiqua d’autres sports comme le football et le basketball en plus de sa discipline de prédilection. Il participa à des rencontres nationales et même internationales d’athlétisme représentant la ville de Curepipe sous la tutelle de M. Alain Lebon, ainsi qu’au 1^er tournoi inter-collèges de handball.

Malheureusement, à la mort de son grand-père, la famille Douce perdit la maison dans laquelle elle habitait, cité Joachim. Fatalité, le père de Denis tomba également gravement malade. Et le peu d’argent restant fut utilisé pour soigner le jeune frère handicapé. De modeste, la famille sombra dans la pauvreté. En tant qu’aîné de la famille, Denis dut arrêter ses études (au stade « form 5 ») et se mettre au travail dans une menuiserie à l’âge de 16-17 ans.

Pour garder contact avec le sport, il ne possédait qu’une vieille bicyclette Raleigh pour effectuer tous ses déplacements. Denis et les siens logèrent chez une tante mais la misère atteignit son comble car, pour se nourrir, ils devaient se contenter des restes de pommes de terre et de carottes. La famille changea dès que possible de domicile, habitant désormais Robinson Road. Et Denis fit le va-et-vient à bicyclette jusqu’à la Rue du Couvent, Curepipe. 

Vers l’âge de 18 ans, Denis pratique le full-contact dans un club qui louait la salle du collège Renaissance. Mais ne pouvant plus payer, il continue l’entraînement tout seul.

Quelques années plus tard, en allant chez un ami, il aperçoit des personnes qui pratiquent la boxe française savate, près de la Rivière, chez M. Raman. Denis intègre ce groupe de tireurs de BF vers 20-21 ans. Avec ses partenaires, ils obtiennent une salle au Centre fraternel. Denis s’entraîne sous la houlette de Mario Bienvenu (futur champion du monde et actuel maire de Curepipe !) aux côtés de Géraldo Thomasso (également futur champion du monde), avec M. Michaël Selvon et M. Daniel Herbu dans l’encadrement. Durant ses 5-6 années de pratique, Denis Douce deviendra champion de Curepipe puis champion de Maurice dans la catégorie de 55kg.

Quand le club cesse de fonctionner, après un battement de 8 mois, Denis rejoint l’équipe de boxe anglaise de Curepipe, auprès d’Hervé Bienvenu (l’oncle de Mario). Malheureusement, travaillant désormais pour Continent, il devient impossible de faire coïncider les obligations professionnelles et les séances d’entraînement. Denis doit une fois encore se contenter de sa vieille bicyclette et d’un sac de frappe à la maison.

Ce nouvel emploi, d’abord comme simple employé puis comme chef de rayon, lui permet néanmoins de montrer d’autres talents : en communication. Il est nommé président du comité d’entreprise et organise la première Foire aux artistes à Maurice, où sculpteurs, peintres, musiciens et artisans viennent exposer leurs créations.

C’est l’occasion de découvrir d’autres disciplines : pratiquer le rugby avec l’équipe de Français expatriés de Continent. Et la musculation qui vient compléter le CV sportif de Denis Douce à cette époque, grâce à M.Sylvain Lily, de Curepipe : Mister Mauritius, Mister Océan Indien et Mister Africa. Mais, faute de moyens, les fortifiants coûtant trop cher pour ses modestes revenus, c’est seulement un passe-temps pour Denis, pas une pratique de compétition.

A l’approche de la trentaine, Denis perd son emploi et reste 6 mois sans travail. Durant cet intermède, Denis Douce fonde l’équipe de boxe française de la cité Malherbe. Il rassemble les jeunes désœuvrés de cette cité et leur offre la pratique d’un sport plutôt que l’errance devant la boutique. C’est une action sociale car les entraînements sont gratuits ce qui n’empêche pas plusieurs de ses élèves de devenir champions de Curepipe et même de l’île Maurice … sans autre équipement que des bandages (pas de gants !) et son unique sac de frappe personnel. Lors de la première compétition de boxe française organisée avec le soutien de la municipalité de Curepipe, où tout Maurice est invité, le club de Malherbe remporte toutes les médailles d’or. Denis Douce devient pour la deuxième fois champion national de Maurice, cette fois dans la catégorie des 65kg.    

Remarqué, il obtient un contrat de garde-du-corps pour les VIP ; travaillant la journée comme maçon et le soir comme garde rapproché. Puis décroche un nouvel emploi chez General Construction comme chauffeur d’engins. Une fois de plus, à 30-32 ans, les obligations professionnelles sont incompatibles avec la pratique sportive.

Denis garde quand même le contact avec l’équipe de Malherbe qui prend de la distance avec la fédération de boxe française et s’intéresse de plus en plus aux MMA. L’apprentissage des techniques de cette nouvelle discipline, « mixed martial arts », se fait par l’intermédiaire de vidéos regardées sur Youtube ! Toujours pas de gants pour s’entraîner et encore moins de tapis. C’est sur le sol dur « karo di thé » à Wooton (Curepipe) que Denis et ses jeunes de la cité répètent leurs mouvements.

Après 18h, Denis travaille comme chauffeur et garde-du-corps pour la députée et future ministre de « l’égalité des genres, du développement de l’enfant et de la famille » Mireille Martin. Celle-ci l’encourage dans la pratique des MMA apportant une aide financière et (enfin) de l’équipement à son équipe de jeunes déshérités.

A cette époque, un ami de Denis Douce, Gilbert Anthony, l’invite à assister à une compétition de ju-jitsu à laquelle il va participer. Denis l’aide d’ailleurs à se préparer et les deux amis d’échanger leurs techniques de MMA et de ju-jitsu. Gilbert Anthony obtient la 3^ème place dans la catégorie des 90kg lors de cette compétition nationale de 2005. Puis lance un défi à Denis qui pèse alors environ 80kg : participer à la prochaine compétition internationale Jikinshin (fédération de ju-jitsu) en Afrique du Sud.

Défi accepté. Pendant 4 ou 5 mois de préparation, Denis travaille les projections et les immobilisations. Dès avril 2006, il participe aux championnats nationaux de ju-jitsu de Maurice et obtient la médaille d’or chez les moins de 85kg, les moins de 90kg et les moins de 95kg devenant ainsi triple champion dès sa première participation. En septembre, il relève le défi de son ami et participe au Jikinshin d’Afrique du Sud obtenant la 3^ème place chez les 90kg. En fin d’année, en novembre, une nouvelle compétition nationale est organisée à Maurice et cette fois Denis Douce obtient quatre titres (!) : dans les catégories 90kg, 95kg, 100kg et toutes catégories. 

Denis Douce devient en une seule année le champion de référence en ju-jitsu. En 2007, il crée le premier club de ju-jitsu de Curepipe, affilié à la municipalité. Comme toujours, cette  ouverture de club est à destination des jeunes défavorisés. On peut s’entraîner sans payer, avec la reconnaissance et l’aide financière de la municipalité de Curepipe.

L’équipe de ju-jitsu de Curepipe obtient plusieurs médailles lors de la compétition nationale de décembre 2007,  dont les deux nouvelles médailles d’or de Denis chez les 90kg et 95kg (portant son total de titres nationaux à 9 en ju-jitsu, sans compter les 2 en boxe française).

En 2008, sensei Nuvin Proag, l’entraîneur et sélectionneur national (à gauche sur la photo), intègre plusieurs jeunes de Curepipe dans l’équipe nationale. Cette équipe reçoit la formation de l’IJJF, la fédération internationale de ju-jitsu, en collaboration avec les judokas de la fédération mauricienne de judo, ju-jitsu et disciplines associées FMJJDA.

En 2009, Denis Douce participe (avec l’accord de sensei Nuvin Proag) à la Réunion aux négociations pour organiser le 1^er Tournoi de l’océan Indien de ju-jitsu, avec les Réunionnais Thierry grimaud et Fabrice Payet et le Malgache Vola Raoelison.

La première édition de cette compétition internationale a lieu en 2010 à Madagascar. Elle devient le rendez-vous annuel des pays de la zone : Madagascar, Maurice, Réunion, Seychelles, etc. La 4^ème édition vient d’ailleurs de se dérouler (toujours à Madagascar) en ce mois de septembre 2013. Pour la quatrième année consécutive, Denis Douce s’est emparé de la médaille d’or en ju-jitsu fighting ajoutant à cela soit l’or soit l’argent en ju-jitsu ne-waza (sans les percussions mais avec tout de même projections et travail au sol).

Elargissant sans cesse sa gamme technique, en mai 2012, Denis Douce participe à l’open IOFA de croche (la lutte traditionnelle réunionnaise proche du ju-jitsu ne-waza mais sans saisie sur les vêtements) et gagne chez les moins de 96kg et moins de 120kg. En novembre de la même année, Denis s’empare des premiers titres nationaux de MMA à Maurice : moins de 95kg et moins de 120kg.

Sensei Nuvin Proag décide de l’envoyer aux Championnats d’Afrique de ju-jitsu, pour la 1^ère participation de Maurice. La compétition a lieu fin 2012 au Sénégal. Denis obtient la médaille d’argent chez les 94kg et se retrouve ainsi propulsé dans les classements mondiaux.  M.Devanand Ritoo ne s’y trompe pas ! Denis Douce devient le premier athlète de ju-jitsu à être récompensé par le Ministère de la Jeunesse et des Sports comme « athlète de haut niveau ».

Avec l’aide financière qui accompagne ce statut, Denis Douce peut participer aux Championnats du monde 2013 qui se sont déroulés à Vienne, en Autriche, en début d’année. Il s’y classe 11^ème mondial dans sa catégorie de poids (moins de 94kg). Puis, mi-2013, c’est à Cali, en Colombie, qu’il gravit encore quelques échelons terminant 5^ème mondial dans la catégorie des 94kg lors des Jeux Mondiaux ; pour la première participation d’un Mauricien à une compétition d’une telle envergure (rappelons-le : une compétition multi-sports, équivalente aux Jeux Olympiques, avec une périodicité de quatre années).

Le parcours du combattant (c’est le cas de le dire) compte une ultime étape en cette année 2013 : les SportAccord Combat Games qui vont se dérouler dans quelques jours à peine à Saint-Petersbourg, en Russie (du 18 au 26 octobre). Derniers réglages avec les entraîneurs nationaux, le Mauricien Nuvin Proag et le Français Nicolas Hery (issu de l’INSEP), et direction les tatamis russes pour, nous l’espérons tous à Maurice, la consécration du parcours courageux et généreux de ce champion mauricien : Denis Douce.  

Pour paraphraser Nelson Mandela : « La valeur d’un homme ne se mesure pas à ses titres mais au nombre de fois où il est tombé et au nombre de fois où il s’est relevé. »

Jérôme Sanchez