La croche de 2001 à 2011

En mars 2001, le Réunionnais Patrick Blanca et quelques membres de sa famille créent l'association sportive "la croche" à Saint-Paul, sur la côte ouest de l'île de la Réunion. Le nom donné à ce club de lutte est un hommage au jeu d'opposition traditionnel dont Patrick Blanca a été un des derniers pratiquants, à la fin des années 1960 et au début des années 1970.

Mais en 2002, la rencontre avec Jérôme Sanchez, un "zoreil" venu de France métropolitaine, est un déclic. Pourquoi abandonner cette pratique ancestrale sous prétexte que les luttes olympiques (libre et gréco-romaine) sont déjà structurées, avec un cadre fédéral, une formation de qualité et des professeurs maîtrisant la pédagogie ? Pourquoi ne pourrait-on pas appliquer la même méthode avec la croche et transmettre aux jeunes générations avant que cette lutte traditionnelle sombre définitivement dans l'oubli ?

A force de recueil de témoignages, de classification des techniques et de rédaction d'une règlementation moderne, un livre est édité en 2006. A partir de là, la discipline obtient :
- une reconnaissance régionale (par le Comité Régional de Lutte de la Réunion, alors dirigé par René Mardaye, lui-même ancien crocheur),
- nationale (par la Fédération Française de Lutte)
- et mondiale (par la Fédération Internationale des Luttes Associées, dirigée par le Suisse Raphaël Martinetti, qui a préfacé le livre sur la croche).

Les compétitions locales démarrent. Des combats exhibitions d'abord, puis des interclubs et enfin des championnats de la Réunion. Grâce à internet, la croche se fait connaître en France et à l'étranger. Les sollicitations pour participer à des Festivals des Luttes et Cultures commencent à arriver dès 2008-2009. En 2010, c'est la Corée du Sud qui invite, pour proposer la croche au patrimoine mondial de l'UNESCO !

Cet accès au statut international d'un point de vue culturel va s'accompagner, le 27 février 2011, d'une dimension sportive internationale. Pratiquement dix années, jour pour jour, après la création de l'association sportive "la croche" à Saint-Paul en mars 2001, les 1ers Championnats d'Afrique de Croche vont être organisés à Port-louis, sur l'île Maurice.

C'est l'occasion de rendre hommage aux pionniers de l'ère moderne, les compétiteurs issus des clubs de croche, classés par catégorie de poids :

120kg : Jean-Pierre Tarley (Lutte Croche Bois de Nèfles), vice-champion de la Réunion en 2008, Rodolphe Marlin (Lutte Croche Bois de Nèfles), meilleur espoir 2010, le tout jeune Kenny Ducheman (Académie La Croche) et Frédéric Bénard (Académie La Croche).

96kg : Eric Layemar (Lutte Croche Bois de Nèfles), Romain Paumel (Clan K), champion de la Réunion en 2010, Patrick-Louis Ferdinand (Clan K), champion de la Réunion 2009, Pascal Pico (Académie La Croche), le vétéran Henry Latouze (Lutteurs NSC) et Loïc Kérenfort (Clan K).

84kg : Bruno Layemar (Lutte Croche Bois de Nèfles) et Emmanuel Pounoussamy (Lutteurs NSC).

74kg : Lino Charlettine (La croche L'Etang), vice-champion de la Réunion en 2009, Yves Kérenfort (Clan K), Jérôme Sanchez (La Croche + Luttes Olympiques Plateau Caillou), Florent Chaussalet (Académie La Croche), Keevinn Badat (Académie La Croche), Sébastien Pavan (Académie La Croche), Alban Jeannot (Académie La Croche), Romain Gamel (Clan K), William Sumon (Lutte Croche Bois de Nèfles) et le tout jeune Goran Dianore (Académie La Croche).

66kg : Frédéric Vaxelaire (Clan K), Ulrich Moriscot (Clan K), Ridwane Ingard (Clan K) et Daniel Maurer (Académie La Croche).

60kg : Tony Verbard (Lutte Croche Bois de Nèfles), double champion de la Réunion, 2008 et 2009 , Jules Samal (Lutteurs NSC), Nabil Timol (Clan K) et Mathieu Bimbard (Clan K).

55kg : Stéphane Gaudens (Clan K), champion de la Réunion 2008.

Tous ont été formés initialement à l'Académie La Croche avant de passer leurs diplômes d'animateur ou de professeur de lutte et de créer leurs propres clubs.